Software Educativo

Algunos autores como Graham Atwell indican que el software libre  va de la mano con la innovación educativa debido al bajo costo que requiere iniciar un proyecto. Este proyecto por lo general se inicia por una iniciativa personal o un grupo de entusiastas que se proponen entregar una solución tecnológica  a un problema determinado o por simple entretención.

Atwell indica que bajo la modalidad de libre y cooperativo es factible “construir” una nueva plataforma sobre otros proyectos y explorar sus aplicaciones educativas, por ejemplo es muy factible que se  integren herramientas que originalmente no fueron diseñados con propósitos educativos, como blogs y wikis.

Un buen ejemplo de lo anteriormente descrito en la  herramienta MOODLE. 

Moodle fue creado por Martin Dougiamas de la Curtin University (Australia) quién diseño la plataforma inspirado en las ideas de la corriente constructivista y ha logrado expandirse a nivel mundial teniendo como principal característica el aprendizaje colaborativo,  

Filosofía del Free Software y la Conexión con el Ámbito Educativo

Richard Stallman se adhiere a esta “filosofía” colaborativa, descrita en post anteriores, para plantear que una de las principales beneficiadas del desarrollo de software libre puede ser la educación. Las dos razones son

también válidas para la educación Pero hay razones netamente “educativas”.

1.- La primera es que el software libre se puede copiar y redistribuir a precio de coste. La Administración educativa puede dotar de software a todos sus centros docentes a muy bajo precio y dedicar los recursos ahorrados a otros temas necesarios para la educación: más ordenadores, formación del profesorado, desarrollo de software libre educativo, etc. En los países menos desarrollados, el software libre puede ayudar a dotar de infraestructura tecnológica a sus escuelas y a paliar la “brecha digital” con el mundo desarrollado. Los vendedores de software privativo, que saben de la importancia de la educación para sus futuras ventas, pueden ofrecer software a muy bajo coste o gratuito a las escuelas. Pero se trata en realidad de una estrategia comercial para captar futuros

clientes y para formarlo en sus productos a costa del erario público. Es una simple trampa.

2. La escuela ha de enseñar a los estudiantes valores y estilos de vida que beneficien a toda la sociedad. La escuela ha de promover el uso de software libre por la misma razón que promueve el reciclaje: porque nos beneficia a todos. Si los estudiantes usan el software libre y aprenden que es mejor que el privativo, cuando sean adultos seguirán usando el software libre. Eso permitirá a la sociedad liberarse de los abusos y del control de las multinacionales que controlan el software privativo.

3. El software libre favorece que los estudiantes aprendan cómo funcionan los ordenadores y el propio software. Los futuros programadores se inician en la programación durante la adolescencia. Es una etapa clave en la que necesitan buenos modelos y ejemplos para modificar, copiar y “jugar” con ellos. Necesitan desafíos. El software libre, al permitir el acceso al código fuente del programa, les facilita enormemente el aprendizaje.

El software privativo es una “caja negra” que no aporta nada para satisfacer su curiosidad y sus ansias de saber. El mensaje que les envía el software privativo es “el conocimiento es una mercancía, lo que quieres saber es un secreto comercial, aprender está prohibido por la ley”. El software privativo mantiene a la gente alejada del conocimiento, sacraliza la tecnología y contribuye interesadamente a la ignorancia tecnológica que tan buenos resultados económicos les proporciona a las empresas que lo comercializan.

4. Pero, aunque muchos adolescentes no sientan curiosidad por cómo están hechos los programas de ordenador, hay valores generales que persigue la educación que están en claro conflicto con el mensaje que transmite el software privativo. Las escuelas deben enseñar hechos, conceptos, principios y procedimientos, pero también valores. La misión de la escuela es enseñar a las personas a ser buenos ciudadanos, a cooperar con los demás, a ser solidarios. Esta es la base de la sociedad. En informática, cooperar significa, entre otras cosas, compartir software, poder hacer copias a todos los compañeros de clase, llevarse a casa el software que se usa en la escuela. Y todo eso, con el software privativo es un delito.

5. Finalmente, enseñar a los estudiantes a usar software libre y a participar en la comunidad de usuarios/desarrolladores de software libre es una lección cívica llevada a la práctica. También enseña a los estudiantes que el ideal es el modelo de servicio público y la solidaridad, no el modelo del beneficio a cualquier precio de los magnates. Todos los niveles pueden y deben usar software libre (Stallman, 2003).

"El software libre" de Las TIC en un CLIC

Un poco más del Software Libre...

Tal como había indicado en el post anterior los detractores de las licencias privativas de programas manifiestan que cuando compramos un determinado programa (nosotros como los “usuarios finales”) en el fondo lo que hacemos es solo adquirir el derecho, limitado inclusive, de uso de ese programa, pero el dueño sigue siendo el productor propietario. Con respecto a esto último podemos realizar una pequeña reflexión en torno a que muchas actividades de nuestra vida cotidiana dependen en gran medida las tecnologías de la información y de lo que permite su funcionamiento el software que “conforma la estructura de la comunicación y la información en una sociedad post-industrial cuyo mayor factor de   producción es el conocimiento, define como podemos trabajar, comunicarnos, divertirnos o relacionarnos con nuestros vecinos o parientes” frente a esto entonces cabe la pregunta: ¿por qué dejar la tecnología en manos de intereses comerciales?, ¿no sería mejor socializar los software que utilizamos a diario?.

Los defensores de estas proposiciones sostienen que sus planteamientos van más allá de la superioridad del software  libre frente al privativo (en cuanto a calidad, seguridad eficiencia y menos coste) muchos desarrolladores como Richard Stallman defienden lo que denominan una superioridad ética, social y política que estaría intrínseca en la democratización del acceso  y goce de los programas tecnológicos.

Para desarrollar un poco más los planteamientos anteriores pensemos que un programa al ser desarrollado por una comunidad de aficionados y programadores, todos voluntarios que trabajan colaborativamente sin intereses comerciales inmediatos se proponen como principal objetivo mejorar el producto, buscar errores y hacerlo más amigable, seguro, intuitivo y sumarle más aplicaciones y utilidades. Como resultado tenemos que el producto original se ha transformado en un servicio a disposición de una mayoría, un bien común utilizable a nivel local y que eventualmente podría ayudar a promover la industria local.   

Software libre vs Software privativo

El debate se instalo hace algunos años: en una sociedad como la nuestra en la cual las  tecnologías de a información cobran cada vez más protagonismo en nuestra vida cotidiana, laboral y educacional el sistema operativo (software) “es el lenguaje que nos permite relacionarnos con las computadoras” entonces ¿porque dejar que el diseño, la construcción y la comprensión este en manos de una pocas multinacionales como Microsoft u Oracle que venden sus productos bajo la denominación de software privativo?.  “¿no debería estar disponible para cualquiera la posibilidad de manejar este lenguaje, de modificarlo y de compartirlo, ya que por medio de él se articula hoy en día la infraestructura de la sociedad?” 

Antes de seguir hagamos un poco de historia… Hasta la década de 70’ el software no era parte de los productos comercializados por las industrias informáticas, el panorama general en aquella época era la libre disposición a compartir y distribuir los programas entre los usuarios sin embargo hacia los años 80` los computadores comienzan a venderse con el sistema operativo de características privativas bajo un licencia que limita la utilización del programa. Lo que significó el fin de la adaptación de los programas, por parte de los usuarios, a sus necesidades, la mejorabilidad del mismo o su distribución ilimitada en forma gratuita.

Actualmente esta movida estratégica empresarial la vemos reflejada en el monopolio ejercido por Microsoft, y últimamente por la empresa MAC, sobre los sistemas operativos y programas que se utilizan a nivel mundial en todo tipo de aparatos tecnológicos.

GNU y FSF: El nacimiento de Linux

Uno de los primeros en dar la batalla a los software privativos a mediados de los 80´fue Richard Stallman quién a través de los denominados “manifiestos GNU” estableció y motivó a que distintos desarrolladores a nivel mundial se dieran a la tarea de desarrollan programas abiertos para ser distribuidos. Al tiempo de este manifiesto surgieron los 4 principios del Free Software:

1.- Libertad para ejecutar el programa con cualquier propósito

2.-Libertad para estudiar el funcionamiento del programa, modificarlo y adaptarlo a las necesidades de cada cual

3.- Libertad para copiar y redistribuir el programa

4.- Libertad para mejorar el programa y poner sus mejoras a disposición de toda la comunidad.

De esta manera se da creación a la agrupación  Free Software Foundation (FSF) o Movimiento del software libre que albergo a distintos voluntarios alrededor del mundo y presta asesoría legal y financiera para que desarrollen sus proyectos. El mayor alcance de esta agrupación representa la plataforma LINUX.

“El software libre, y en particular el sistema operativo GNU/Linux, es la punta de lanza de un movimiento que ha tenido un crecimiento exponencial. Considerado una plataforma tecnológicamente superior a las desarrolladas por Microsoft, GNU/Linux se utiliza hoy en la mayoría de los servidores de Internet y cuenta con más de 100 mil aplicaciones para computadoras de escritorio”.

En el caso chileno varios organismos estatales como Injuv o Corfo actualmente trabajan bajo la plataforma Linux y en Mayo de 2005 tuvo lugar el Encuentro Internacional "Software Libre y Apropiación Social de Nuevas Tecnologías" en la Universidad Arcis donde se dieron cita exponentes del desarrollo de aplicaciones y programas abiertos y de licencia gratuita.  

De los resultados y conclusiones de este encuentro internacional considero destacable el hecho de que el software libre sea considerado una herramienta para incentivar la “socialización de la cultura” y que “nutren el desarrollo de nuevas y generosas paginas de la producción intelectual”. Así mismo, “la opción por el software y tecnologías libres, particularmente en el caso de países no desarrollados, es central a la hora de avanzar en la superación de la brecha de acceso a la sociedad de la información, en cuanto contribuye a la apropiación de las nuevas tecnología”.

Queda, entonces, abierto el debate a la posibilidad de abrirse, como usuarios, a la ventajas de los programas de libre licencia. Quizás en la búsqueda de argumentos en contra nos encontremos, y me incluyo también, con la resistencia a adquirir “lo nuevo” o la versión alternativo de un producto que ya conocemos y manejamos casi instintivamente.  

Fuentes: 

http://www.elciudadano.cl/2008/12/18/software-libre-para-la-autogestion/ 

http://www.softwarelibre.cl/drupal//?q=node/83

http://www.derechosdigitales.org/2005/05/31/declaracion-del-encuentro-software-libre-y-apropiacion-social/